認為西漢末年歷史人物王莽是「穿越者」的說法，源自於他超前的思想和政策，這些想法和政策在當時顯得格格不入。
王莽被貼上「時空穿越者」標籤，是因為他執政有以下的舉措：
進步的改革：王莽推行了一系列在當時看來極為前衛的改革。例如，他推行土地改革，將土地所有權國有化，禁止私人買賣，並將土地重新分配給貧窮者。這種做法讓人聯想到社會主義原則，許多人認為，在古代中國這樣的封建社會中，社會主義思想是不可能產生的。
經濟政策：他的經濟策略包括對鹽、鐵等必需品實施國家控制，以及建立中央價格體系。這些措施體現了一種與當代實踐相符的經濟計劃水平，進一步強化了人們對他思想超前於時代的印象。
科學創新：王莽鼓勵科學實驗，包括發明了青銅遊標卡尺，其外型與現代測量工具極為相似，這項發明比西方類似的創新早了幾個世紀，顯示當時的技術水準在所處的歷史背景下似乎難以想像。
社會改革：他反對奴隸制並倡導平等的立場，對於一個等級森嚴的社會而言是激進的，王莽認為買賣奴隸在道德上是錯誤的，這表明他的人道主義視角比同時代人的價值觀更接近現代價值觀。
文化差異：關於王莽個人生活的軼事，例如他妻子不同尋常的著裝，也為「穿越時空者」的傳說增添了色彩，他妻子的穿著在當時被認為是暴露的，這被解讀為一種更為進步思想的體現，進一步表明王莽可能受到了現代思想的影響。
儘管王莽是穿越時空者的說法主要是一種戲謔的解讀，而非嚴肅的歷史論斷，但它凸顯了他的政策與當時主流規範之間的顯著脫節。他的改革和創新使許多人認為他是一位思想和行動都極為超前的人物，引發了人們對他洞見的本質及其來源的思考。
